Η αληθινή jazz χαρακτηρίζεται από ορισμένα ουσιαστικά γνωρίσματα.
Το πρώτο είναι η τάση τονισμού των «αδύνατων κτύπων» (2ος και 4ος) σε αντίθεση με την μουσική που τονίζει τον πρώτο και τρίτο.
Το δεύτερο χαρακτηριστικό γνώρισμα είναι η «συγκοπή» (syncopation) μέσω μιας εκτενούς επανάληψης σύντομων και έντονα ρυθμικών φράσεων, τα λεγόμενα «riffs».
Το τρίτο χαρακτηριστικό γνώρισμα της τζαζ είναι η ταλάντευση (swing), ένας κανονικός αλλά «λεπτός» παλμός που ζωντανεύει τον 4/4 χρόνο του χορού.
Οι ταλαντεύσεις πρέπει να είναι εμφανείς σε κάθε καλή εκτέλεση της jazz.
Για όσους...« ..love their lives and all that jazz».!